病原
致病性埃希大肠杆菌，革兰染色呈阴性，菌体较大，呈长杆状，有多种血清型，最多见的是02:K,,078：K8。、01：K,三个血清型。本菌易产生耐药性。
流行病学
各种年龄段鸽均可感染，其中以乳鸽和童鸽发病较为严重，可引起大量死亡。成鸽多为散发和零星死亡。感染途径多见于呼吸道，其次是消化道，也可通过蛋传递途径感染后代。本病无明显的季节性，在冬末春初发病稍多。饲料管理不善，卫生状况不良，气候突变，营养失衡以及其他应激因素都可诱发本病。一般来说鸽的大肠杆菌病原发病例较少，多为继发或并发感染。如鸽患I型副黏病毒病、鸽支原体病等可使鸽经呼吸道感染的大肠杆菌具有更高的易感性；鸽受到霉菌毒素及沙门菌的侵害时，机体防御系统遭受破坏，霉菌同时能够引起免疫抑制、降低机体抵抗疾病的能力，引起肝、肾病变和肠道黏膜病变使外源性大肠杆菌乘虚而人，内源性大肠杆菌大量繁殖，经血液扩散到机体各个组织器官，引发各种类型大肠杆菌病。
临床症状
本病的潜伏期数小时至3天，常有以下几种临床表现。
①急性败血症：一般表现为精神沉郁，食欲、渴欲减少或废绝，羽毛松乱，呆立，流泪，流涕，呼吸困难，排黄白色或黄绿色稀粪，最后衰竭而亡。最急性病例突然死亡，有的临死前出现仰头、扭头等神经症状。本型发生时，鸽群通常不是一起出现症状，而是陆续发病死亡，持续很久，累计死亡率可达50%以上。
②肉芽肿型：这是一般性的病症，无特征性临床表现。
③眼型：陆续发病，头部轻度肿大，出现单侧性或双侧性眼炎，眼肿胀，闭眼流泪，拥挤呆立或蹲伏，少数呼吸困难。病情较轻的出现歪头斜颈的症状，腹泻，排黄白色或绿色水样的粪便；病重的双眼失明、不食、不饮，最后衰竭而死亡。
④其他类型：均是由大肠杆菌的局部感染引起的。如腹膜炎，一般以母鸽的卵黄性腹膜炎为多，以大肠杆菌破坏卵巢造成蛋黄进入腹腔而导致腹膜炎较为常见；脐炎（主要是大肠杆菌与其他病菌混合感染造成的乳鸽脐炎）若出雏提前，脐带断痕愈合不良，引起感染致局部红肿发炎。
剖检病变
①急性败血型：见嗉囊内充满食料，有特殊臭味，肠道充血、出血，脾肿大、色深，有时腹腔积液。具有特征性的病变是心包、肝周及气囊覆盖有淡黄色或灰黄色的纤维素性分泌物，肝脏质地较坚实，有时呈古铜色变化。
②肉芽肿型：在胸、腹腔脏器出现大小不等、近似枇杷状的增生物，有的呈弥漫性散布，有时则密集成团，呈灰白、红、紫红、黑红色不等，切开可见内容为干酪样物，各脏器呈不同程度的炎症。
③眼型：病鸽消瘦，切开眼部，内含黄白色豆腐渣样块状物，眼球外层覆盖一层浑浊的淡白色薄膜，喉部有黄色干酪样渗出物，肠黏膜充血、出血、淤血，尤以十二指肠最为严重，肝、脾略肿大，气管环状出血。
④其他类型：表现为局灶性炎症并呈化脓、坏死、干酪样渗出等变化。如腹膜炎可见腹水较多，腹腔内布满蛋黄凝固的碎块，使肠系膜、肠环相互粘连，卵巢中正在发育的卵泡充血、出血，有的萎缩坏死。