赛鸽的发情期是指它们的性器官的发育进入成熟期之后，雄性性器官合成与分泌的雄性激素质增加，导致雄鸽追求配偶以及交配的欲望增加。雌性性器官也能分泌少量的雄性激素，但更多的是雌激素。随着这两种激素的合成与分泌量的增加，雌鸽很快对雄性赛鸽追求配偶的行为作出应答的反应。随着雌雄交配次数的增多和时间的延长，雌雄开始寻找筑巢的地点，一但筑巢地点确定，雌雄开始准备筑巢的材料，更多的是由雄性外出寻找干草和小枝条往窝里面填充。此时若雌鸽离开已经做好的巢窝时，雄鸽表现出穷追紧赶的行为。直到雌鸽将两枚蛋下齐后，才能轮流转入交替孵蛋的相对安静状态。
赛鸽异地竞翔返巢运动的本质是它们飞行运动潜能素质释放与发挥，受多种素质的影响，如赛鸽生理素质的水平、心理潜在素质和定向导航潜在素质的影响。我们提出“赛鸽发情期对潜能素质发挥的影响”，就是根据赛鸽发情期的生理变化、情绪性质、定向导航的潜能发挥等。探讨发情期的赛鸽对自身的速度与耐力潜能素质方面的影响。
一、赛鸽发情期的生理、心理变化。
赛鸽发情主要受性器官成熟和性激素分泌量增加的影响。当年幼鸽随着性器官的生长发育和性激素合成与分泌量的增加，逐步开始进入发情求偶期。随着赛鸽的年龄增长，在没有人为控制的条件下，赛鸽体内性激素分泌量的增加也减少，呈现周期性变化。最初的求偶阶段（包括雄性和雌性），体内雄激素明显增加。随着交配行为的多次发生，赛鸽体内的性激素增加的同时，雌雄配偶开始寻找做巢的地点。并且到鸽舍内外寻找筑巢的材料。当雄鸽见到配偶雌鸽离开巢窝取食或其它行为活动，则紧追不舍，雄鸽体内的性激素质水平达到峰值的情绪状态。而雌鸽体内的孕激素分泌量疾增，加速合成蛋白质和鸽蛋。一但两枚鸽蛋产齐，雌雄双方转入轮流孵蛋的行为。在孵蛋期间，雌雄鸽体内的性激素水平逐渐降至正常水平。根据相关研究，动物体内性激素水平在发情初期比正常水平稍有提高，随着求偶成功和交配活动的频繁，体内性激素能够达到峰值状态。并且使它们的生理和心理发生一系列的变化。
（一）性激素分泌量增加的生理变化和作用
赛鸽的性激素一般有雄激素和雌激素。性激素只对相应的组织或细胞（靶组织或靶细胞）发挥特有的作用。性激素的生理作用主要有：第一，通过调节蛋白质、糖和脂肪、水盐代谢，为生命活动提供能量，维持代谢的动态平衡。第二，促进组织和器官的生长发育。特别是幼鸽期的生长发育水平与性激素水平有关。第三，促进赛鸽生殖器官的发育成熟，以及性激素的分泌和调节作用，并维持和调节赛鸽的交配行为。第四，赛鸽性成熟期，性激素的合成与分泌量的多少呈现明显的时间节律。例如，雌雄鸽配对前期体内性激素处于正常的生理水平。当雄鸽不断追求的阶段，雄鸽体内的性激素（雄激素）分泌量增加。当雌鸽体内的雌激素的分泌量也达到一程度时，雌鸽能很快对雄鸽的求偶鸣叫和追求行为表示应答。一但雌雄情投意合，很快进入交尾的阶段。随着雌雄交配次数的增加和时间的延长，它们体内性激素的合成与分泌量能达到比较高的水平。
这一阶段，雌雄鸽开始选择筑巢的地点，并且在鸽舍内外挑选筑巢的材料。有时能见到雄鸽不断从舍外衔草及小枝条筑巢的行为。当有了相对固定的巢窝之后，雌鸽体内雌激素和孕激素分泌量继续增加，体内性激素的主要功能加速蛋白质的合成，为鸽蛋的形成和受精做好准备。这一阶段的雄鸽体内雄性激素的合成与分泌能够达到自身的峰值状态。每日交配的次数增加，并且表现出不准配偶离开巢窝的行为，一但雌鸽离开巢窝取食，饮水等，都会遭到雄鸽的紧追不舍的攻击行为。当雌鸽下完蛋后（或者一枚或者两枚蛋），雌雄配偶转入轮流交替孵蛋的过程。鸽体内性激素的分泌量逐渐转入正常水平。对于赛鸽发情交配，筑巢下蛋的全过程的生理变化或与分泌量的增加，直接影响赛鸽家飞活动的效果。特别是持续家飞的时间急剧下降。甚至出现在发情的颠峰状态时，配偶双双躲在巢窝内不出棚的现象。根据运动科学的相关研究证明：动物或人的体内性激素分泌旺盛时期，与肾上腺激素的合成与分泌相对抗。特别是耐力的潜能素质水平的释放与发挥，与体内肾上腺激素的合成速度与分泌量有十分密切的关系。因此，我们认为赛鸽发情期的全过程是直接影响家飞训练效果的重要原因。
（二）性激素分泌量增加的心理变化
雄鸽处于发情初期，性激素水平对行为心理的影响主要是在鸽群中试探性地寻求雌性配偶。一但某羽雌鸽体内性激素水平达到求偶的要求，并作出相应的回答时，雌鸽完全主动表示“接吻”，然后做出交配的行为表现。从赛鸽配对成功最初一段时间来看，对它们的家飞训练或实际的竞翔影响不大。但是从寻找筑巢地点开始，配偶双方的生理和心理的变化十分明显。首先是情绪性质的变化，赛鸽发情期的交配、筑巢等等的情绪，是一种生理上和心理上的“快感”刺激，从情绪注意力和情绪动机上的表现，都集中在配偶双方的筑巢、交配、追蛋的行为活动中。
一但我们将配偶双方暂时分开，雄性在小笼中表现出不断冲笼的行为,反映出其急于回到配偶身边的焦燥情绪，特别是雄鸽发情期表现出来的“顶蛋”行为，表现得更加典型。而雌鸽在雄鸽“顶蛋”阶段一但与雄鸽分开，它在鸽舍内表现出不知所措，似乎有点想不通，雄性配偶突然不见了。甚至出现雌鸽待在某个位置（而不是筑巢的位置）长时间发呆的现象。我们经过长期观察了解，当配偶处于“顶蛋”的激情状态时，突然将配偶雌鸽分开，雄鸽在鸽舍内未能见到配偶雌时，它甚至会到鸽舍外的鸽群中寻找，并且冲向家飞中的鸽群中寻找。这种行为活动可能持续数日。由此我们分析认为：当赛鸽处于发情“顶蛋”的颠峰状态时期，情绪注意力和情绪动机都集中在配偶双方和对巢窝的保护。一但进入运输笼，雄鸽开始寻找配偶，雌鸽不知所措。为此，我们对赛鸽实施了三百公里赛翔实验。前期的放飞训练都非常正常，当继续竞翔三百公里的前几天，赛鸽进入发情“顶蛋”的情绪状态。连续三年的竞翔实验证明，没有一羽赛鸽当日归巢，最晚的一羽第十日后归巢。当然也有一部分赛鸽丢失不归。
二、赛鸽竞翔激发潜能素质的生理和心理变化
我们已经多次提出，赛鸽异地竞翔运动的本质，就是它们潜能素质释放与发挥的过程。赛鸽竞翔距离越远，返巢速度越快，越能体现赛鸽潜能素质的水平。其中有五个条件与赛鸽的潜素质有关。
第一是赛鸽定向导航能力与潜能素质有关。如果赛鸽的遗传素质不具备远程或超远程定向导航的潜在素质，我们就不用指望它能够从远程或超远程的竞翔中归巢。这也说明了赛鸽竞翔的定向导航能力与它们由遗传获得的定向导航潜能素质水平密切相关。
第二是赛鸽竞翔归巢的飞行速度及耐力水平的发挥，优秀赛鸽竞翔归巢活动中的实际飞行距离，飞行速度和持续飞行时间，在它们平时的家飞活动中不可能出现。即使采取人为驱赶的方式也不可能达到异地竞翔的水平。由此认为，赛鸽异地竞翔的本质属于运动机能潜能素质激发和释放的特性。
第三，赛鸽的先天遗传的潜能素质在适应地势条件、天气条件和季节性风向等方面，充分显示出优势和劣势和特性。如善于高飞定向导航的潜能素质，有利于山区地势竞翔。善于低空飞行的潜能素质，有利于平原地区和逆风天气条件下的竞翔，并且赛鸽双翼主副飞行羽毛的结构及整体排列等，也充分显示出适应顺风飞行或逆风飞行的特性。
第四，赛鸽竞翔体内能量物质的消耗充分显示了潜能素质的特性。赛鸽竞翔是在完全陌生的自然环境中进行，应激情绪是它们主要的情绪性质，情绪过程中的许多生理变化都同内分泌腺的活动有关。其中肾上腺同应激情绪的关系最为密切，它实际上是情绪反应的最主要来源。肾上腺由肾上腺皮质和肾上腺髓质的两个腺体组成。肾上腺髓质在应激状态下，合成与分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。肾上腺皮质合成与分泌肾上腺类固醇。我们可以统称为肾上腺激素。肾上腺激素的作用具有高效的专一性，包括对组织专一性和效应的专一性。肾上腺主要作用于骨骼肌细胞，在赛鸽处于竞翔的应激状态下，促进肌糖元和肝糖元分解，间接补充血糖。随着赛鸽持续飞行运动的需要，加速体内脂肪和蛋白质的分解，为保持高速度和长时间的肌肉运动，提供所需要的能量物质。这就是赛鸽潜能素质能量激发的生理基础。
第五，赛鸽在竞翔返巢活动中必须激发定向导航的潜能素质。应激状态下的情绪动机能够使赛鸽以高唤醒水平判定正确的归巢方向。只有在准确定向导航的条件下归巢，赛鸽潜能素质的释放与发挥才具有意义。赛鸽定向导航的潜能素质就是其父母或者更上一代获得的定向导航的基因素质，通过遗传的方式传递给一下代，并且使后代在实际意义的竞翔返巢活动中表现出来。由此认为，赛鸽竞翔过程的应激情绪状态的水平，是激发潜能素质的重要条件。
