鸽子和猴子一样聪明吗？
鸽子根本不蠢，因为科学家发现鸽子理解数字的能力与灵长类动物相同。
此前的研究表明，各种动物，从蜜蜂到黑猩猩在以食物为奖励进行训练的时候都能学会数数。1998年，研究员发现恒河猴不仅学会数到4，而且能熟悉数字规则，将它们运用到之前不会的数字上，允许它们在没有进一步训练的情况下数到9。
新西兰奥塔哥大学的心理学家凭借这项发现，试图弄清鸽子是否具有与恒河猴相似的数字能力。
“鸽子是视觉任务的完美主题，因为它们的视力非常好，易于训练。”《新研究》的第一位作者戴米安.斯卡夫说。“你几乎可以训练它们完成与猴子一样的任务。”
斯卡夫和他的同事们首先训练3羽鸽子数到3。他们在一个触摸屏上给鸽子提供了一套影像，各种大小、形状和颜色的物体。例如，一套影像是一个黄色的块状物，两个红色圆柱和三个黄色长方形。为了得到奖励，鸽子必须按照正确的物体数字顺序挑选出影像，从最低到最高。
一旦鸽子学会数到3，研究员开始向鸽子展示9个物体。平均来说，没有更高的数字训练或食物奖励，鸽子能够70%正确地归类影像。鸽子能够简单地辨别较低数字和较高数字。
“一旦你开始举起7、8和9，鸽子很难识别影像间的区别。”斯卡夫说。总的来说，研究结果重复了恒河猴的研究，斯卡夫注明，训练鸽子的时间要长于训练猴子的时间。
没有参与研究的安大略大学心理学家威廉.罗伯特对研究结果感到吃惊。“我预感鸽子无法完成该项任务。”罗伯特说，他之前研究动物的认识力，包括鸽子的智力。
罗伯特惊奇地看到这项能力在动物王国是如此普遍。“我们可以在昆虫领域发现这种计算的证据吗？特别是蜜蜂。”他说。在其他物种发现与鸽子相同的数字能力将帮助科学家理解该能力是否跨物种分别地发展，或者是否是共同祖先分享该能力。
“我们现在有另一个疑惑。”斯卡夫说：“有谁对鹦鹉和其他聪明的鸟类进行相似的试验感兴趣？能力的起源是什么？”
抗氧化剂和维生素B在赛鸽中的应用
现代赛鸽运动中，鸽友意识到不能只喂给鸽子谷物、粗砂和粮食。当然，谷物是能量、蛋白质、一些矿物质和纤维的优质来源，但是它们的微量元素和维生素的含量很低，而这两种是顶级赛鸽和种鸽所必需的。一般地，鸽子靠粮食和粗砂活着，但是它们不能达到承受比赛和育种压力的健康水平。最终，它们的健康将在这些极端的身体压力下衰退。
良好的饲养和适度利用食品添加剂首先可以控制大多数的赛鸽疾病，但是也会保护育种和比赛成绩的安全。缺少适当的饲料和饲料成分通常导致：
·早上和喂食后，鸽子没有更多地拍打翅膀
·对离开鸽舍或路训没有兴趣，眼皮低垂懒散等
·缺少生育能力，幼鸽发育迟缓
·丢失或比赛成绩很差
粮食混合物中通常核黄素、烟酸和泛酸含量较低，而且根本不含维生素B12。这意味着粮食中缺少的维生素、矿物质和微量元素必须以其他形式提供给鸽子。很多鸽友使用菠菜、蛋壳和维生素混合物，但是这样做通常仍不能平衡体格健壮的鸽子的营养需要。如今，大多数鸽友将维生素和微量元素添加到饮水和食物里，每周一或两次，随意地提供粉状或块状矿物质。注意：很多多种维生素产品缺少B12，B9和抗氧化剂。
现今，维生素B和抗氧化剂为大多数重要的饲料添加剂所特有，但是却是产品的最小量。
维生素B提高赛鸽的新陈代谢，有益鸽子的健康和能量补充。它们对于幼鸽、种鸽和赛鸽的重要性显而易见，因为它们的功能方式是：
维生素B1对碳水化合物转变为肝糖用于肝脏储存是必要的，例如纯能量的储存。此外，它促进食欲和健康神经及消化系统，有助增强骨骼。
维生素B2对于蛋白质、碳水化合物和脂肪的新陈代谢，对于神经系统的适当功能，对于胚胎的发育都是必要的。
维生素B6调节神经和肝脏的新陈代谢，对成长很重要。它和B9（叶酸）、B12一起帮助红细胞的生成，提高鸽子的状态。维生素B9预防贫血症，提高胚胎的发育。
维生素B12含有金属钴，对于红细胞的形成和鸽子生命第一周的发育特别重要。它对于鸽蛋的发育也是必要的。从鸽子营养学的观点，单一的维生素B的作用很难分开，因为它们差不多具有复杂的结合点和对新陈代谢的相互作用。
抗氧化剂
抗氧化剂是一种能够延缓或防止其他分子氧化的作用。氧化是一种化学反应，将电子从一种物质转化为一种氧化剂。氧化反应能够产生自由基，开始连锁反应破坏细胞。抗氧化剂通过消除自由基的中间产物来结束这些连锁反应，通过它们自身的氧化抑制其他的氧化反应。结果，抗氧化剂经常减少药剂例如硫醇、维生素E和抗坏血酸。
尽管氧化反应对生命来说是关键性的，但是它们也有破坏性；因此，植物和动物维持多种抗氧化剂的复杂系统，例如谷胱甘肽、维生素C和维生素E，还有酶，例如超氧化物歧化酶和各种过氧化氢。低水平的抗氧化物或抗氧化剂酶的抑制都会造成氧化压力，可能损坏或杀死细胞。
因为氧化压力或许是许多鸽子疾病的重要部分，人类药理学对抗氧化剂的使用进行了集中研究，特别针对中风和神经组织退化疾病的治疗。但是，还有很多未知因素，如：氧化是否是疾病的原因或结果呢？
鸽子飞行是对能力很好的检测，它强加给鸽子很多生理挑战，例如能量消耗的增加。鸟类飞行的研究到目前为止考虑到很多血液参数，例如尿酸，皮质类固醇，或循环的自由脂肪酸。
两年前有一份分析赛鸽氧化压力的研究报告。在那份报告中，两组鸽子分别飞行60公里和200公里。飞行200公里的鸽子通过血清反应氧气代谢物测试，氧化性损伤增加了54%。血清抗氧化剂性能下降了19%，氧化压力增加了86%。
赛鸽的钙
钙是赛鸽体内最普遍的矿物质，它在饮食中的需要远远大于其他矿物质。幼鸽因为骨骼硬化需要钙，产蛋的雌鸽因为蛋的形成对钙有更高的需求。从营养观点出发，钙是挑战性的矿物质，因为需求是极端地变化的，取决于鸽子的生理状况，因为很多食物可能缺乏钙。例如，野生鸽子在一段时间内钙的消耗量很低，一段时间内钙是日常饮食的5%-8%。钙是新陈代谢活跃性最强的矿物质之一，而且它的新陈代谢被牢牢地控制。
吸收：饮食中的钙是从十二指肠和空肠（始于小肠）吸收的。吸收的效率被甲状旁激素维生素D3的水平控制。钙的饮食水平低的时候，大多数钙被主动运输吸收。没有进入主动运输工作，低钙饮食需要D3，但是富含钙的饮食使用维生素D独立的途径。
钙以离子的形式和无机的形式被吸收，例如碳酸钙、石灰岩、牡蛎壳和磷酸盐都可以轻易地溶解在砂囊和胃的酸性环境里。液体形式更容易溶解，因此和粉末状的固体形式一样更易于吸收（鹰和隼需要一种特殊的酸性胃部环境，使大骨头中的钙变得生物利用率高，鸽子需要时间消化砂囊里的大粗砂）。自由脂肪酸可以形成不溶解的物质，阻止钙的吸收。植酸存在于某些植物和种子里，这些复合物能够合成钙，也能从其他食物消耗中合成钙。（1摩尔的植酸可以合成6摩尔钙，形成不溶解的肌醇六磷酸。）
新陈代谢：钙的构成不只是一羽成年鸽子全部矿物质含量的三分之一。骨骼包含一羽鸽子钙含量的大约98%，大部分是一种叫做羟磷灰石的化学形式。骨骼不仅扮演一个结构的角色，而且提供大量的钙、磷酸盐和其他的复合物。尽管羟磷灰石形式提供骨骼的结构坚硬，它还为身体的其他部位提供可溶解的矿物质。与大众观点相反，鸽子骨骼在体重中所占的比率与哺乳动物相似。鸽子对“轻快”的要求通过大自然的设计解决达到。（嗉囊和砂囊取代牙齿；龙骨取代胸腔等。）根据鸟的种类，体重的比率由随着大小增加的骨头构成。
对雌鸽而言，血液中25%的钙是自由钙离子，一定要与蛋白质或柠檬酸盐、硫酸盐或磷酸盐的复合物平衡。不产蛋的鸽子的血浆里的低水平的钙可以精确地调整，因为它们在巨大的分子互动、细胞内的交流和凝血作用中起到重要的作用。这一规则通过维生素D的内分泌系统完成。
