鸽子是聪明的，然而它们的能力何在？
曾经在1995 年沃特纳巴 Watanabe，萨卡摩托Sakamoto 和瓦基特 Wakita在一篇文章中描述信鸽可以通过训练来区分毕加索和莫奈的画之间的区别。
首先让经过训练的信鸽认识一组画。当鸽子看到毕加索的画时，鸽子通过重复喙啄，因此可以获得食物；当看到莫奈的画时，喙啄则不得食物。通过一段时间训练后，鸽子知道只有选择毕加索的画时才会有东西吃。于是它们开始学会了归纳，而且学会了正确地区别二位画家的画，甚至分清立体派艺术家和印象派艺术家的作品（立体派和印象派为毕加索和莫奈所代表的两个画派），但是将莫奈的画颠倒过来时，鸽子则无法辨别。
故此，沃特纳巴，萨卡摩托和瓦基特因此项试验在1995年获得了幽默心理学搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）。此后沃特纳巴将信鸽与大学生一起做试验比较，让它们/他们区分梵高和夏卡尔 Chagall 画之间的区别。同样在多个实验中显示了通过训练的鸽子能区分哪些照片中有人，哪些照片中有树。试验虽然对人类来说很简单，然而，显然对鸽子来说却没有简单运算法则或者规则可循。但是试验却证明了鸽子能够形成类似人类的“概念”或者“分类概念”的思维，当然这种解释如今还在争论之中。然而，实验确实很重要，因为它可以为认知科学提供系列引证的例子。
在以动物进行比较心理学的很多实验后， 我们对鸽子的智力就有了相当多了解，有数据表明信鸽有下列的诸多智力表现：
鸽子有能力区分尺寸之间的大小，相似人类和其他动物，但是区分多面体的能力不足。
鸽子能学会对复杂的行为进行回应，能根据不同指令做出不同的反应。
鸽子在受到一个刺激时做出一个回应，在受到多个不同刺激时做出多个回应， 在不同的刺激时做出不同的反应。
鸽子能区分其它鸽子，而且能以另一个体的行为告诉它们该做什么。
鸽子能以任意规则进行学习识别形状或以人类观念识别事物，如识别人类的形象，但是无法以抽象乎逻辑关系诸如“对称” 或“相同”，虽然有的实验者已经成功地训练鸽子区别此类形状。
鸽子似乎在平面上构造三度空间图像的能力比人类要强，但是无法处理变数关系。
鸽子能长时间记得大量的个别图像，记得数以百计的图像长达数年之久。
对于以上的综述，可能大多数的哺乳动物和鸟类都有类似的能力。然而鸽子有个不寻常的附加能力，也许是独特的能力，它们能从遥远的地方得知返回家的路径。这个归巢的能力完全不同于候鸟，因为候鸟的迁徙通常是发生在固定时期和固定的路线径之上，尽管有着相似的机制，然而信鸽的归巢能力的产生是发生在不固定的时期和不固定的线路上的。
另外鸽子可能在少许的动物之中通过镜子测试这一关，有多少动物能认识镜子里的自己图像，也就是它本身的图像反映呢？据所知大概有黑猩猩，猩猩，海豚，大象和人类。然而鸽子是可以通过照镜子测试的，尽管许多科学家对此仍有异议。
