食盐就是氯化钠（Nacl），是维持信鸽生命活动所必须的一种物质，缺乏食盐会导致多种疾病，适度地给赛鸽喂食盐对身体大有益处。不过其前提是适量，如果超量或者过量，就适得其反了。一般来说，我们现在使用的专门厂家生产的保健砂里已经加入了食盐，能够保证鸽子对盐分的需求，厂家生产的袋装鸽粮中也加了一定比例的食盐。我们没有必要再加食盐了，如果硬是还要在此基础上加进食盐，就容易引起食盐中毒。
食盐中毒早期，鸽子一般很兴奋爱叫，饮水量增加，嗉囊水肿，粪便很稀。中毒后期，得病的鸽子没有食欲，只是喝水，呼吸急促，身体无力，腹泻拉稀，肌肉痉挛，最后挣扎而死。一旦发现赛鸽食盐中毒，一定要马上给中毒鸽子喂服（或者灌服）泻剂，比如石蜡油。同时要保证供给鸽子清洁的饮用水，以防止脱水。轻微的中毒，一般这样处理几天便可以康复。严重中毒者在饮水处理上十分麻烦，既要防止它脱水，又不能让它饮水过多，因为过多的饮水会加重氯化钠的扩散，使得病情更加恶化。一般的处理分寸是：每一个小时让其饮水十分钟，并在引水中加葡萄糖和维生素C制剂，这样解毒效果更好。
为什么有人专门用容器装上食盐让鸽子随意吃，并不发生食盐中毒，而在粮食和保健砂中加一些食盐却很容易食盐中毒呢？原因很简单：前者是让鸽子自由食用（想吃就吃，不想吃就不吃），后者是强行给鸽子食用。因此，有人在鸽子饮用水里加食盐，就更为不妥了。