我有锻炼的习惯，每晚到健身房的“跑步机”上“折腾”40分钟，虽然大汗淋漓，却感到神清气爽。
6月1日以后，气温骤升，自觉得“游泳”项目更适合夏季特点，于是，告别跑步机，每晚跃入泳池，在粼粼波光之中奋臂击水。虽“泳技”平平，却也凭空生出几分“蛟龙入海”和“浪里白条”的豪迈。
同在“高级泳道”里戏水的一位少年引起了我的注意，其“自由泳”的泳姿十分漂亮，手臂入水的动作和侧头换气的动作非常规范，他在水中推进的速度明显地比我快。仔细观察，原来小伙子是戴了“脚蹼”的。
“脚蹼”是为游泳和潜水提供强大前进动力的专用器材，一般为塑胶制品，它的设计创意一定是受到“鸭蹼”的启发。
脚蹼的构造包括如下几项：龙骨——用来增加脚蹼的强度和整体的平衡。我想，脚蹼上的龙骨大概就相当于信鸽羽翼上的羽轴，若是没有羽轴的支撑，羽条就失去了“主心骨”，也就不可能通过翅膀的扑动，推动信鸽前进。
排水孔——脚蹼上的排水孔是为了减少水对脚蹼的阻力，进而增加双脚在水中扑动打水的效率。
导流槽——脚蹼上设计有导流槽，它的作用是让水平滑地从脚蹼表面通过，既产生推动力，又适当地减少了阻力，增加了速度。导流槽和排水孔的作用有相似之处。这让我联想到了鸽友们谈论信鸽羽条时常说的一句话——破风。
对于脚蹼而言，面积大而坚硬的，在水中的推进速度会比较快，因其面积大，对水产生的作用力大，速度必然快，但消耗体能多，容易产生疲劳。
而面积小而柔软的脚蹼，在扑动频率相同的情况下，其在水中的推进速度会较前者慢，但疲劳程度轻于前者。
这就是事物的两面性，有一利，必有一弊。脚蹼让我联想到我家鸽子的羽条。我曾先后养过几羽詹羽血统的鸽子，在我的印象中，它们的10支主羽都是比较宽的，尤其是雄鸽，这个特征很明显，细观三支将军条，从每支将军条长度的1/2处，会逐渐的收窄，但也绝不像有些被人们称为“破风极佳”的、窄得似“筷子”一般的将军条。我的这些詹森血统鸽的将军条的顶端基本上是呈比较钝的圆形。我没有养过詹森原舍的鸽子，虽在2005年去过詹森家，但忙于拍照和参观这座平凡却伟大的鸽舍，没有来得及欣赏那些“原汁原味”的、原产地詹森鸽。所以我上边的论述也许会有偏颇，敬请谅解。
和脚蹼一样，面积大，阻力就大，容易疲劳，但向前推进的速度快。鸽子羽条也是这个道理。我的那几只羽条宽阔的詹森血统鸽，虽然没有飞过大羽数的冠军，但赛绩也是不错的。羽翼宽、阻力大，容易疲劳，它们凭什么在数千羽的比赛中拿到前名次呢？凭的是丰满的胸肌和粗壮的肱骨（膀拐子）。我想，这可能也是詹森鸽共同的特性。宽羽条，在空气中的阻力虽大，但由于有丰满的肌肉和强壮的骨骼提供的“大马力”，足以克服阻力、快速推进。但我棚中另外一些将军条像“筷子”一样窄而尖削的鸽子，在飞行中可能会“节能”一些，从理论上讲也能在空中飞翔的持久一些，但赛绩始终不如那些宽羽翼、大胸肌的鸽子。
这似乎是一对矛盾。但在信鸽中短距离比赛中，提高速度是主要追求，鸽友们应该如何去培育和选择赛鸽，应该是不言自明了。当然，翅膀和羽条只是飞出佳绩的条件之一，不是全部，也许不是最重要的因素，但我们力求俱备更多的优势，比赛的胜算也就增加一分。