新闻界经常报导有信鸽迷途而飞到离自家鸽舍很远的地方。就在不久前，我们听说有鸽友捕获了一羽来自沙特的荷兰鸹，井将其遣返。
（PigeonRit）杂志也曾报导过比利时鸽在北京现身的消息。一般，人们没法推测谜途鸽飞行的路线，所以无法做出假设。几年前，一羽比利时鸽出现在摩洛哥的卡萨布兰卡，这篇报导的作者表达了以下观点（事实上很多人都这样想）；显然，我们面对的是信鸽“迁徙本性”的复苏。提到这个观点，他依据的事实是：在秋季林鸽离开它们的鸟巢，沿着西欧的海岸朝西南方向的法国、葡萄牙甚至西非迁徙，而摩洛哥正处于它们迂徙的路线上。
这是一个站不住脚的观点。信鸽的归返飞行并不能与鸟类迁徙相提并论。这两种现象同样神秘，而且在某些方面存在可比性，研究人员已同时对二者展开了广泛的研究。但它们在本质上是不同的。鸟类的迂徙有两个方向（外出迁徙和归返迁徙），可以说是程序化的。但因为它们都受到一种腺体（脑垂体）分泌的影响，表现为体重增加、鸟群内部冲突，随着启程日期的临近，鸟儿还会略显焦躁不安，而信鸽却不存在这种惰况。
话已至此，我得回顾一下漫长的历史，因为只有联系地球的演变，我们才能充分了解鸽子的进化过程。地质学家深信地球上原本只有一块大陆，经过数干年的板块活动（大陆漂移）分裂力北大陆和南大陆，而鸽子的进化是在南大陆进行的，之后，不同种类的鸽子成群地飞往北犬陆，其中有一种称为“原鸽”，（野鸽的一种）。如今，这种鸟生活在地中海四周的盆地里，从非洲的西北区域到中东地区，进而至英国、爱尔兰和葡萄牙的海岸。直到l950年左右，那慕尔省(比利时)的波吉、比茨和马榭一勒一达姆斯地区还有少数原鸽，这些原鸽显然是从西班牙进口，供射击活动使用的。虽说比利时尚有少教人在努力繁殖原鸽(当然，这些鸽子都是关在室内的)，但他们繁殖的目的纯属兴趣，或为了参加展览，比如观赏鸽展览。由此看来，原鸽和林鸽是最毫无关系；的。前者是一种定居的鸟类，不像后者那佯属于候乌。正是生活在地中海四周盆地中的原鸽演变为如今的家鸽。人类曾经驯养过原鸽，那大约是在一万年前。也许是在中东地区，但肯定不是在欧洲。
原鸽被驯服的过程永远是个迷，这个道理适用于所有的家畜，我们只能做一列的假设。首先，野生动物的种群中，个体之间并不是完全一模一样的，史前的情况也必然是这样，每种动物都有自己的特征，这一点合情合理，但和其它动物相比，有些动物警觉性不够，人类乘机接近它们，而且它们具有与人类建立良好关系的多种品质。原始人肯定很聪明，比现代人更胜一筹，实际上，所有的驯服活动都发生在史前。之后，再也没有人驯服野生动物了。原始人驯服野生动物的目的是通过悉心的照管，使它们愈加树丛。人类通过这种方法开始发展家畜的品种，通过有指导性的拣选，经过几代人的努力，人类消除了家畜身上大部分自然选择所遗留的特性，成功地使野生动物产生一系列形态的变化，并按照人类的意愿和需要保持娈化的结果。所以会有那么多种类繁多的家畜，它们已不能在野外生存，它们必需由人类保护、照顾。犬类比赛（比如怪模怪样的哈巴狗)和鸽子(某观赏鸽自己已无力孵蛋)的例子比比皆是。人类就是这样从原鸽孵化出各种家鸽的。
这些原鸽的变种之一就是赛鹩。针对其“归返”特性进行甄选后，就繁殖出在飞行上一代胜过一代的赛鸽，这种进步部分建立在“定向”能力逐渐增强的基础上，针对它们归返鸽舍能力的比较性测试就证明了这一点。原鸽一次只能飞越15公里，信鸽明显优于原鸽。由此证明，从归返角度而言，即使让信鸽和原鸽杂交，也不能取得什么积极性的作用。“城镇鹃”也是真正经过驯服的鸽子（主要是信鸽）。但它们已恢夏了野性，就其归返特性而言，处于原鸽和信鸽之间。
恢复野性的鸽子逊色于信鸽，这一点是可以预见的。它不仅是因为不再有指导性的拣选，而且也不存在自然选择。五十年前，人们会迫使它们到城镇外觅食，而现在已不是这样。因此，它们也不再沉湎于飞行训练，而是可以从四处觅得一点食物。施舍的人往往把自己看作是它们的朋友，一般而言，这样的食物质量较差，它们只能过着“有一顿没一顿”的生活。显然，这些鸽子大多过着凄惨的生活。
不过，我还得重申一次：原鸽不是候乌，一直以来就不是，信鸽也不是，它没有迁徙的本能。那么，我们就得问本文一开始的那个概念的混淆是怎么产生的呢?
可能原因在于事实上存在一种。“候鸽”，或者曾经有过这种鸽子，那真是个有趣的问题。在美国的许多州以及加拿大就曾经生活着这么一种“迁徙鸹”或成为“候鸽”。据大量资料记载，人类首次发现美洲大陆时，那里曾栖息着三十亿到五十亿羽候鸽，资料还记载着候鸽数量之多，结队起飞时（它们的迁徙方向是从北至南，反之亦然），空中黑压压一片，不见天日。它们整群飞行，数量超过了一万羽。可到达美洲大陆后没多久，欧洲殖民者就开始猎杀侯鸽。借助捕猎网和火枪，很快殖民者们就捕杀了大量的候鸽。确切来讲，据称在1855年，每天向一位商人运送的数量就达18000羽，这可能是真实情况，候鸽为此遭到了严重的灭绝，很快新生的幼鸽已不能弥补屠杀的羽数。1874年，有人提出了警告，但是，虽然人们在动物园和私人家中进行繁殖以拯救物种，但部于事无补。最后一羽雄候鸽死于1910年，l9l4年最后一羽雌候鸽也辞世。
目前，候鸽留下的只剩几幅绘画和照片；一座小纪念碑供人缅怀最后一羽灭绝的候鸽，以及一些被填充过的标本。我在南锡镇（位于法国西北的城镇）的动物物馆见过四个标本。那家物馆里有三羽成年鸽和一羽幼年雌鸽的标本。令我吃惊的是，这些标本还保持着崭新的外观，（标本应该有一百年左右的历史了）。它们胸部呈铁锈色的典型特征依然显眼，和书中叙述的一模一样。它们真是美丽的鸟类，娇小的脑袋可与斑鸠相提并论，但其体型大，尾巴长。我必须说明候鸽与家鸽存在某些联系，但与斑鸠之间却豪无瓜葛，它们的进化完全是独立的。(译：刘正光)
（发布者-梦鸽子）
