乍听起来，蝴蝶与信鸽完全是风马牛不相及。
然而，黑脉金斑蝶几千年来每年秋季要从加拿大飞行4800公里到墨西哥，却从不迷路。
众所周知，黑脉金蝶区别于鸟类飞行的是，它所经历的是一次单程旅行，它们怎样做到这一点呢？科学家解释了这种现象所涉及的神秘机制，他们研究了蝴蝶的大脑和眼组织，揭示了这种弱小动物长途飞行的生物学机制。
该研究小组是由马萨诸塞大学医学院的史蒂文，里珀特教授领导的。
一般而言，光线对于蝴蝶大脑中的生物钟的运行十分重要，生物钟控制着包括迁徙信号的代谢周期，但研究人员发现，光线中的紫外线波段对于蝴蝶的方向感尤为重要，蝴蝶眼中有能够接收紫外线的特殊感光器，使它们获得方向感。
进一步的研究显示，蝴蝶眼睛中的探测光线的导航传感器和它大脑中的生物钟存在一条重要的联接线。由此可见，从两个互相联系的系统——眼睛中的紫外线探测器和大脑中的生物钟——输入的信号一起引导蝴蝶，历时2个月，行程4800公里，“有序而准确”地飞向目标。
令人惊奇的是，研究人员在信鸽的眼中也发现了这条“重要连线”。
在一个人造的环境中，研究人员把蝴蝶和信鸽放置在一个过滤了紫外线的空间里，实践证明，所有的蝴蝶和绝大多数信鸽失去了方向感，只有极少数的信鸽朝着正确的方向飞去。
虽然大家都十分清楚鸟类的长途飞行，是和蝴蝶不一样的，因为鸟类的飞行是往返的旅程，它们一生要经历多次这样的旅程，但蝴蝶一生中只有一次。那么，信鸽眼中的“重要连线”为什么也会存在呢？这可以帮助我们解释幼鸽的第一次放飞能顺利归巢的原理所在，这也就是说，信鸽的某些机能和蝴蝶一样，是天生的。研究学者告诉我们，偏振光——紫外线对信鸽导航十分重要。
