信鸽的羽毛和羽质
每羽鸽子的羽毛重约40 克，占体重的9 ％左右。与其他家禽的羽毛相比，鸽子的羽毛容易脱落，当在抓鸽子的时候，如果给它挣脱，那么手中抓到的几根羽毛就会脱落。那些放失和游棚的鸽子，一旦挣脱樊笼而飞回老家时，经常发现少去一把尾羽，原因就在于此。
（一）羽毛的功用
鸽子的羽毛是一件漂亮的“外衣”，尤其对于观赏鸽来说，这种漂亮的羽色和羽装就是它自身的全部价值所在。然而，对信鸽而言，羽毛的功能主要在于维持体温，如果羽毛失去这种机能，鸽子容易患感冒，甚至失去正常的飞翔能力。每到秋天来临，人们忙着准备棉衣、羽绒衫过冬，而信鸽也忙着换毛，脱下陈旧的“衣衫”，换上全新的“服装”，以抵御寒风的袭击。大自然安排了寒来暑往的交替，也给予信鸽适应寒暑的本能。如果说信鸽的生命在于飞翔的话，那么这种飞翔的能力，有赖于扑打着的双翅飞行羽，以及控制平衡的12 根尾羽，这就是羽毛的第2 个功能― 飞行工具。羽毛的第3 个功能，就是利用羽毛的各种颜色与当地的自然条件“光反射”作用相吻合，形成保护色。信鸽在飞翔中借助于这种保护色，躲避天敌的袭击。例如，深色的鸽子会消失在黑夜之中，而浅色的鸽子则与蓝天白云相似等。裹着鸽体的羽毛，柔软而紧密，且富有粉脂性，所以还具有抗水功用。