进入冬季，鸽友在饲喂爱鸽时，都会不定期的给一些蔬菜类饲料，鸽子在冬季对蔬菜也是情有独钟。但由于冬季青菜等蔬菜类青饲料加工、储存不当，在细菌，化学或菌类作用下，使菜类内含有的硝酸盐还原成亚硝酸盐。
鸽子摄入了过多的亚硝酸盐，在血液中把正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，引起高铁血红蛋白症。又因食后在消化道内大量细菌繁殖和发酵作用，再度加速硝酸盐还原成亚硝酸盐，引起中毒加重。主要症状是缺氧，呼吸困难，口腔粘膜呈紫色，抽搐，卧地不起，严重时窒息至死。
预防的措施是喂青菜类食物必须新鲜，现喂现加工。一旦出现中毒现象可服用适量导泻剂，排除消化道内食物，减少亚硝酸盐毒物。同时灌服葡萄糖水，量可大些，因为葡萄糖氧化过程中，产生脱氧酶和辅酶作用，能使高铁血红蛋白还原成血红蛋白，减轻高铁血红蛋白症，使爱鸽康复。
