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黑舌是赛鸽极为常见的一种现象和临床症状。黑舌是指鸽子的舌尖呈现为黑色或暗灰色。它可以是一种生理性的舌上皮角质层的色素沉着，也可以是一种病态的“发绀”现象，后者在医学上即称之为“紫绀”症状。
黑舌症对于鸽友来说，如若要求作为非专业医务人员的鸽友，要能在短时间内确切地将二者加以鉴别，并找寻出病因而进行明确诊断，确实也存在着一定的困难，当然对于经验丰富的鸽友和临床医生来说应该是一目了然不存在任何困难的。
黑舌症在健康鸽大部份是属于一种正常的生理现象，它也是某些鸽系所固有的特定显性遗传表现，它是由先天遗传因子显性遗传下，所直接导致自然形成的，它可能是在雏鸽时期就显现而存在，而大多数鸽子却是在雏鸽时期这种黑舌显性表现并不明显，而直要到发育接近成熟期方才逐渐显露出黑舌。黑舌有时也可能会偶尔发生在其他鸽系之中，对此现象的解释：或许是一种返祖显性遗传现象。有的鸽友认为黑舌症的鸽子容易游棚，笔者尚难以断言。
生理性黑舌症它带有一种油性感，表现为表面洁净而且富有光泽感，鸽友称它为“油亮”。黑舌症的黑色素可以有多种表现，可以是非常均匀的，也可以深浅不一，有的舌尖呈现为墨黑而逐渐向舌根部延伸变淡，也见有呈现为黑痣样或黑色斑块状或淡灰色的斑痕，色素斑的范围也可广也可小，小者仅局限于舌头尖的一点点，要不是鸽主的提醒，果真还往往难以发现呢！而多数是仅局限于舌尖的1/3-1/5，极少见到延伸到舌根。
它的黑色素形成是由于舌表层上皮角质细胞中，含有一种噬炭（C、碳）黑色素颗粒，它基本上是终生存在永恒而不变的，不过也有的鸽子会随着年龄的增长加深、变淡或消失。黑舌症表现究竟是良性遗传还是劣性遗传？这就决定于该品系的显性遗传伴随特性，如果是黑舌与优良赛绩定向显性是伴随显性遗传，那末黑舌症就成为良性遗传的标志；相反黑舌症与劣性赛绩相伴随而显性遗传，则黑舌症就是劣性遗传的标识，如若是黑舌症与优良赛绩是分离遗传的，那末也就是说二者之间就完全没有必然的相互内在关联。对此我们也可以通过查询该鸽系上代的显性遗传记录进行了解，对于那些血统记录不全背景不明的鸽子？那末只有通过放飞来进行甄别了。
病理性黑舌实际上是一种舌尖或舌末梢发紫现象，它并不是某种疾病所有的特定症状，它可以是多病因引起的末梢微循环功能障碍，由于末梢供血不良供氧不足所导致的一种病理症状，确切地讲它是一种病理性“发绀”症状。
鸽子是一种对缺氧特别敏感的奇特动物，鸽子一旦遭遇到轻微的缺氧氧供不足，它的血液就会呈现出暗紫红色。于是早在古代人们就已知道利用鸽子的这一特性为人类服务，他们将鸽子随身携带作为深井作业或探险时的空气安全检测预警工具。
血液中的血红蛋白是一种充满于红细胞胞浆内的匀质蛋白结构物质，红细胞（过去称红血球）、白细胞（以往称白血球）和巨噬细胞（又称巨细胞）、血小板等悬浮于血浆、血清内组成血液，流动于心腔、血管腔内循环不息，而遍及全身各脏器、器官组织。红细胞中的血红蛋白是构成血液的重要组分，它携带着由氧气中的氧离子和血红蛋白结合而组成的氧合血红蛋白（又称氧红血红蛋白），而氧合血红蛋白是鲜红色的*，因而血红蛋白也是红色的，因为红细胞中含有丰富的血红蛋白，血液中又富含有大量的红细胞，所以血液就成为是红色的。而血红蛋白与二氧化碳结合之后的血液，就呈现为紫红或暗红色的了，因此（体循环）动脉的血液一般总应该是鲜红色的，而（体循环）静脉血就应该是暗红色的，血红蛋白是红细胞携带氧的运输工具，也是红细胞内所不可缺少的重要组分。
鸽子的心脏属于四腔动物，即分成为左心房、左心室、右心房、右心室。心脏将血液从右心室搏（泵）出通过肺动脉进入肺循环，血液进入肺循环之前，血液中的血红蛋白与二氧化碳结合呈现为是暗紫红色的，它与体循环相反动脉血是暗红色的，在它通过肺泡毛细血管床（又称氧合床）时，释放出二氧化碳，再从肺泡壁的氧合床携取氧离子，血红蛋白与氧离子结合就成为氧合血红蛋白，富含氧合血红蛋白的肺静脉血液就呈现为鲜红色，我们在进行手术时就可明显地观察到，来自肺静脉的血液比体循环血液更鲜红，而正常健康鸽子的体循环动脉血和肺循环的静脉血，要比我们平时所见的血液要鲜艳得多，也要比鸡、鸭等其他动物、禽、畜，甚至于人类的动脉血液也要鲜艳得多，因为鸽子它需要在空气相对稀薄的高空环境下飞翔进行“高空作业”，这样它就可以比人和其他动物携带更多的氧。然而富含氧合血红蛋白的血液，经肺静脉回流进入左心室，再通过心脏将血液泵出进入体循环…。将动脉血液连同血液中的氧合血红蛋白，一起被运送到机体的各个系统器官组织细胞供氧供能。所以我们能够透过胸部皮肤，所观察到的胸部肌肉应该是红润的，正常而强健的鸽子，特别是处于赛前巅峰状态下的鸽子，由于它胸部肌肉组织中的微循环功能良好，微小动脉呈现出扩张状态，肌肉血管床的血液供应也十分充沛，它的血液中又充满着富含氧合血红蛋白的动脉血液，所以肌肉是鲜红色的，并且由于胸部皮肤的血供也十分充沛，因而皮肤的氧供和养分供应也必然是十分良好完美的，因而胸部的皮肤就表现为十分光滑滋润；反之当它一旦出现微循环功能障碍肌肉组织缺氧，胸肌血流量减少时，它的红润度也就随之下降，显露出近似于静脉血的暗红色。
正常情况下赛鸽体内各组织器官系统之间的血供、耗氧、耗能也是极不平衡的，心肌需要不停地工作，它永远是耗能耗氧的大户，而在飞翔运动时由于运动肌的血容量要比心脏大得多，因而就只得优先让位满足于胸翼部的肌肉群组工作的需要，但是在任何情况下耗氧耗能最高的却始终是司令部-大脑，其次则就是体内最大的脏器—肝脏，肝脏是运动能量转换、能量代谢、血液贮存的中心，它好比燃烧着的“锅炉”，伴随着运动量的递增耗氧耗能的增加，运动代谢所产生的热量也就越大，因而虽说肝脏不是运动器官，但它是工厂中的“锅炉”，再好的赛鸽没有一付健康的肝脏，就不可能获得良好的赛绩，相对而言占体重23%-25%的胸部运动肌组，它理所当然地就应该成为多吃“粮”多劳动的“体力劳动者”。这些重要的脏器器官它们也会“发绀”，但是它们所发生的微循环功能障碍“发绀”症状，由于是在身体里面，是我们无法观察得到的，而我们所能够最容易观察的就是舌尖和胸肌的体表皮肤下肌肉等部位，因而说舌尖和胸部肌肉是我们观察鸽子外周微循环功能和外周血液供应状态的窗口。我们可以从此而窥一斑见全貌，从观察窗口来清楚地了解全身微循环的功能状态和机体氧合程度。其道理也正如我们医生疾病诊断时，需要诊脉和观察病员的舌苔一样；舌尖和胸部肌肉的“发绀”症状，应该引起我们鸽友的足够重视。
既然我们已知晓：舌尖和胸肌之所以红润，是由于局部的血液供应旺盛和微循环携氧功能提升，所形成的一种良好健康状态的临床症状表现。而导致引起黑舌和胸肌发绀的原因，是由于舌和肌肉的血管床血液供应下降和微循环携氧功能障碍下降所引起的。那末，对于引起病理性发绀的原因也就不难寻找，常见的引起病理性“发绀”原因大致可分为三种：
⑴血液循环功能不良：但凡是心血管循环系统疾患所引起的血液循环功能异常和循环功能下降的疾病都可以引起“发绀”症状。如：心包疾病（较常见）、心血管畸形，先天性心脏病（鸽子也并不少见），缩窄性心包炎（先天性缩窄性心包炎病鸽它的心脏就比正常鸽子小得多，痛风性心包炎它的心包被灰白色尿酸盐包裹，象披挂上一身盔甲…），感染性心包炎、心包积液（也极为常见）……。
⑵血液氧合功能不良：但凡是呼吸系统疾患所引起的呼吸道气道通气功能障碍性和通气能力下降的疾病。如：咽喉、支气管、气管、肺、气囊等器官疾病，呼吸道感染性疾病（起痰、气道黏膜水肿、异物、渗出及脱落物…），先天性气道、气囊发育不良或畸形，气道狭窄、支（衣）原体病（气道干酪样病变组织和脱落物）、结核病、伪结核病、气管交合吸虫…。此外尚有腹腔内压增高症，如腹腔腹水、浆膜炎、腹腔肿瘤等引起的胸腹腔内压增高，致压迫肺扩张而引起呼吸困难，这种鸽子一抓就喘，有时正处于安静状态下的鸽子，一抓上手就断气死亡。
⑶血细胞携氧功能不良：但凡是末梢微循环功能障碍以及红细胞的氧合功能下降所引起的疾病。如：运动代谢物排泄潴留（疲劳），酸中毒、水中毒、肠毒素中毒、肠酵解不良、药物中毒、重度脱水，体液浓缩性血容量不足，肝炎、肾炎、挤笼或闷棚…。
当然病理性“发绀”症状的出现可以是单一病因引起的，但大多数却是综合因素所造成的，例如：赛后疲劳性黑舌症就是一项复杂的综合性多病因“发绀” 症状。
此外，譬如您的鸽子突然出现“黑舌”，且时深时淡而随着运动量的变化而加重，再伴随着有翔喘、张口呼吸或者口喙闭合不紧等，那末基本上就可以断定此鸽是属于疾病所引起的病理性发绀症状。如若是初出的幼雏就发现黑舌，那末就需要辨别是生理性“返祖”现象呢？还是病理性“发绀”症状？或许其中也会有不少幼雏其不但是舌头发黑，且连得口腔都发黑“发绀”，尤其是仔细观察会发现在受浆后“发绀”显得更为明显，那末基本上可断定该雏患有先天性紫绀症。这些雏多数表现为吟声频频而发育不良之僵雏，或许它侥幸能发育成幼鸽，也常常是晚出窝巢，出窝巢后也常处于鸽舍的底层，极少会占居上层栖架，出棚后多数也是懒于上天飞翔，且滑翔几圈就很快落棚而处于张口喘气状态而不息，如能立即进行检查就可以发现黑舌紫胸，其严重程度则随着休息时间延长而黑（灰）色逐渐消退，至此该鸽即可肯定确诊是病理性黑舌，该当予以淘汰而莫惜；不过也有不少雏鸽经过鸽友的精心照料，症状会逐渐有所好转甚至消失，这是一种代偿性疾病自愈现象，多数也是日后难成大器；且偶然也时有发生鸽群正当在群飞之时，而该鸽却突然跌落在地而死亡，此时您如若能留心地进行剖视观察或许就能明白其就理而明确于诊断了。
*当您的鸽舍处于空气通风不良或鸽舍比较拥护的情况下，舍氨过高会导致鸽舍内一氧化氮超标，从而使血液中的血红蛋白与空气中的一氧化氮结合成为氮合血红蛋白，氮合血红蛋白却比氧合血红蛋白更为鲜艳，且与之结合得更紧密，从而使血液中的血红蛋白，极难再从氮合血红蛋白中解脱出来，再和氧离子结合成氧合血红蛋白，此时尽管您的爱鸽或许是肌肉也相当红润，但是它的携氧功能和氧合功能总是下降的，这或许就是为什么这些鸽舍的鸽子难以有超群非凡的表现，至于其赛绩嘛！就毋须再讨论了，此乃因果之所在。
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