2019年第十九届国家赛中距离新乡赛区首场比赛，于4月22日早6点38分在河南新乡开笼放飞。参与本站赛事的有北京市、天津市，河北省（唐山市），安徽省（合肥市）以及火车头、石油鸽会六个省级参赛单位。这是国家赛新乡赛区连续5年开展的春季赛事，本次共计放飞25997羽信鸽，是新乡赛区有史以来放飞数量最多的一次比赛。
赛事回顾：鸽友热情参赛 勇争大赛牛耳
4月21日一早，北京市丰台集鸽点首先拉开本次大赛集鸽工作序幕。为了方便会员参加本次国家赛，北京市信鸽协会特意将以往全市一个集鸽点扩增为四个。而天津市的集鸽则集中在市鸽会，集鸽现场安排了八个集鸽窗口。
国家赛在不少鸽友的心目是每年必参赛的重要赛事。虽然一周前北京市刚刚举行了三万多鸽子参赛的全市联翔赛，而且不少鸽友的鸽子归巢情况并不乐观。但是，这并没有影响大家的参赛热情，最终北京市集鸽羽数8238羽，创北京市参加国家赛羽数纪录。而天津鸽友的参赛热情丝毫不亚于北京。从21日中午12点开始，天津市鸽会集鸽点八个窗口前的交鸽长龙队伍一直延续了七八个小时。到晚上9点半集鸽结束，天津市集鸽9535羽，参赛鸽友人数突破1500人。
此外，河北省参赛的唐山市集鸽4866羽，安徽省参赛鸽2153羽，火车头鸽协775羽，石油鸽协（胜利油田+冀东油田）391+39羽，本次新乡国家赛共计参赛25997羽，远超前年参赛21636羽的最高纪录。
4月22日一早，2019年中距离国家赛新乡赛区首场比赛的开笼仪式在河南新乡举行。6点58分，司放裁判长韩宝国举红旗发令开笼，参赛的25997羽赛鸽争相冲出鸽笼，飞上蓝天。此时放飞地天气阴，气温15摄氏度，无风，由于没有太阳帮助定向，鸽群起飞后开始在司放地上空盘旋，几分钟后开始散开飞向远方。有现场的观赛鸽友议论：阴沉的天气对大部分参赛信鸽都是巨大的考验。
早上开笼以后，很多参赛鸽友通过鸽会或是微信、互联网上发布的消息，看到和了解国家赛开笼的信息，午后大家开始在鸽舍前等待赛鸽归巢。比赛当日华北大部分地区有2-3级南风，按照这种天气条件，正常情况赛鸽应该飞出1400-1500米/分的高速成绩，空距较近的天津地区下午一点以前就能见鸽子。可是，直到下午两点钟，开笼已经过去了7个小时还是迟迟没有鸽子回归。2点24分，天津终于见到鸽子了，分速只有1148米。八分钟后，天津地区第二羽、第三羽开始陆续归巢。而此时，北京的鸽友们还在望天等待。2点59分，北京丰台集鸽点的报到网页上显示北京市的第一羽赛鸽归巢。
截止19:29停钟时间，北京丰台区集鸽点归巢526羽（11.3%），昌平区集鸽点归巢147羽（9.71%），通州区集鸽点归巢162羽（12.07%），海淀区集鸽点归巢76羽（9.91%），北京市8238羽归911羽，归巢率11.1%。北京通州地区的樊克华以1135.88米/分的分速，位列北京地区第一名。天津市9535羽归888羽，归巢率9.31%，天津市的程汝鹏以1148.59米/分的分速，位列天津地区的第一名。河北省唐山市归巢不足200羽。石油鸽会430羽归23羽，归巢率5.3%。而安徽省当日无鸽归巢。
集鸽数量创新高：本次国家赛集鸽25997羽，是国家赛新乡赛区有史以来信鸽参赛羽数最高的一次，这其中京、津地区参赛鸽成为主力军。上一周4月14日北京市举行的550公里全市联翔赛中，由于逆风天气，当日归巢率仅为45%。又加上集鸽前，天气预报司放地可能有雨，这些因素一定程度减少了北京地区信鸽的参赛数量。但本站国家赛是北京市信鸽协会参与的唯一一场中距离国家赛，依然有8238羽赛鸽参加，突破了历史纪录。
而天津地区本次赛事是市鸽协组织的“中距离国家赛三关鸽王赛”的首场比赛，也是2019年天津第一场市级大型赛事。此前，大多数赛鸽都经过了两三周数次200-300公里的短距离训赛，鸽友们都卯足了劲准备比赛，参赛热情空前高涨，报名参赛人数、羽数远超预估，达到国家赛集鸽羽数历史最高的9535羽，参赛鸽友人数突破1500人。以至于集鸽工作从中午12点直持续到晚上9点半，全程9个半小时。为预防天气不好遇雨压笼，天津信鸽协会特备充足的鸽粮与水，以备不时之需。
在常规中寻求突破：中国信鸽国家赛从1999年南阳国家赛开始至今已举办到第十九届，而以华北北部的京、津、冀为主要参赛单位的新乡赛区国家赛，也已经连续举办了五年，赛事看似已常规化，但今年依然有新的亮点。
为满足日益增长的鸽友参赛需求，今年新乡赛区首次举办两场比赛，且时间均在4月，首场的举办时间较以往提前了三周。这一改革措施让更多的鸽友能保留下赛鸽参赛，加之国家赛品牌的影响和吸引力，也就使得第一场新乡赛区国家赛集鸽羽数达到了空前的两万五千多羽赛鸽，这一规模已位列中国信鸽国家赛各赛区参赛羽数排名前列。
此外，为了方便鸽友参赛，北京市一改以前国家赛只有丰台区单一集鸽点的做法，增加海淀、通州、昌平区三个集鸽点，为北京东北部地区鸽友参赛创造便利。同时扩大赛事奖励范围，奖励名额从历年的奖励前200名增加到奖励前800名。这些措施都对吸引鸽友参加国家赛起到了积极作用。
为响应落实中鸽协提出的“以国家赛为龙头”的号召，天津市信鸽协会将市级赛事与国家赛完美结合，设置了“中距离国家赛三关鸽王赛”，新乡赛区为首站，奖励加倍，荣誉加倍（点此查看天津市信鸽协会2019年竞赛规程）。而河北唐山地区，依旧延续了免费参赛的规则。这几项都是国家赛新的突破，是更加贴近鸽友需求的福利之举。
天气预估不足，赛鸽损失惨重：本次新乡赛区国家赛令人遗憾的事情就是天公不作美。本站国家赛恰逢我国传统节气谷雨，比赛的时间从原定的4月20日更改为4月22日。但放飞日当天，司放地新乡天空依然阴云密布，6点18分下起小雨，所幸只持续到6点32分即为停止。为了国家赛后续比赛，及近期其他赛事能够有序进行，裁判长韩宝国紧急召开赛前预备会，讨论决定：如果不再下雨，7点开笼。
比赛最终在6点58分开笼。比赛开笼后赛鸽回归的沿途一部分地区阴天或有小雨。人们当时预估，华北地区有东南风，在顺风帮助的情况下，鸽群应该能够冲过不到百公里的阴雨区。但是大家还是对阴雨的威力远远预估不足，鸽群完全没能突破不到百公里的阴雨区，只有极少的一部分鸽子绕道而飞，直到14:24，距离司放地最近的天津地区首先见鸽，此时距离比赛开笼已7个半小时。最终当日北京市参赛的8238羽赛鸽归巢了911羽，归巢率为11.1%。天津市参赛的9535羽赛鸽归巢888羽，归巢率仅为9.31%。作为要进行三关赛的天津市，第一场国家赛就损失如此严重，后面的两关比赛将更为艰难。考虑到本次赛事的难度以及赛鸽的休整周期，原定4月27日在新乡举办的中距离赛事第二站，将延期至4月29日举行，以便赛鸽休养恢复。
众多的赛鸽丢令鸽友们心痛不已，但还是有佼佼者冲破艰难险阻胜利归来，这就是信鸽比赛的命运与魅力所在，这在某种程度上也反映了竞争中优胜劣汰的残酷。在密布的乌云中寻找正确的方向，只有实力超群、信念坚定的鸽子，才能冲破迷雾重见阳光，凯旋回归主人身旁。
着眼未来：中国信鸽运动正走向国际舞台中央
▲（英国独立电视台记者在国家赛现场采访）
我国作为信鸽运动大国，欣欣向荣的信鸽运动不仅在国内广泛开展，从赛事规模到质量影响也逐渐赶上和超越国际领先国家，中国赛鸽的国际影响力正在逐渐形成。本次中距离国家赛新乡赛区首场比赛就吸引了国际媒体的关注。赛前，英国独立电视台主动与中国信鸽协会取得联系，希望特派采编及摄影团队对本次国家赛进行了全程跟踪采访。
▲（英国独立电视台台标）
英国独立电视台是英国最早的商业电视台，也是英国最大的综合电视台之一，覆盖英国全境。此次中国行，采编及摄影团队将从赛事集鸽、放飞、归巢，以及相关信鸽培养、训练等环节，全面展现并解析中国信鸽运动，带英国观众领略其魅力。在本次中距离国家赛新乡赛区首场比赛举行的过程中，英国独立电视台派出两个摄制组分别对比赛的集鸽、放飞、归巢整个全过程进行了拍摄。预计5月，英国的电视观众就可观看到本期节目。相信在未来，无论中国还是海外，中国信鸽运动将健步迈向世界赛鸽舞台中央，闪烁出亮丽耀眼的光芒。
新乡赛区的一飞冲天，预示着本年度中距离国家赛的正式开启，接下来还有多场比赛即将展开，预祝今年所有的赛鸽都能平安归巢，勇创佳绩。
▲（2019年信鸽国家赛赛程）
