鸽子发生疾病后，其正常的生理过程受到阻碍，临诊上出现饮食状况、呼吸状态、排泄物质和数量、生长繁殖能力及行为方式等的改变，表现为疾病的症状。不同的疾病表现出的临诊症状有些相同，有些不同，但综合起来不会完全相同。因此，可以根据临诊症状来判断发生病变的系统和疾病的性质。
常见的病变和临诊症状有：
（1）消化系统 许多疾病包括传染病、寄生虫病、营养缺乏症和其他普通病，都会出现消化系统病变的临诊症状。其常见的有：
①食欲和饮水量的变化：在排除了饲料质量、突然改变饲料和其他刺激因素后，食欲减少常常是疾病的先兆症状。急性传染病常表现为鸽群的食欲突然下降，如是食偏听偏信废绝则表明病情危重，预后不良。某些寄生虫病和消化道普通病常表现为食欲逐渐减少，管理上应加以注意，及时诊治。鸽子如果食欲反常，食蛋、啄毛等，预示保健砂或日粮缺乏必需的营养成分、慢性消化道炎症或严重的寄生虫感染等。饮水量的增加或减少，排除气候因素外，也是疾病的先兆症状。
②口腔和嗉囊的变化：在鸽病临诊上，口腔病变一般是某些特殊疾病表现的症状。例如：毛滴虫病、维生素A缺乏、白喉型鸽痘、念珠菌病以及某些霉菌素中毒等，根据口腔黏膜的变化，可作出初步诊断。维生素A缺乏时，口腔中可见脓疱样小白点。发生白喉型鸽痘时，咽喉部黏膜发生白色不透明稍突起的小结节，有时可形成假膜，状似舌苔。发生念珠菌病时，黏膜增厚，并形成白色圆形隆起的溃疡。鸽毛滴虫病口腔中可见黄色渗出物和假膜，严重的病例，假膜如菌苔。嗉囊病变主要有两个方面，一是由嗉囊本身形成的病变，例如大嗉囊病、嗉囊卡他、嗉囊阻塞等；另一方面是由某些传染病所引起的，例如鸽新城疫嗉囊中常积聚很多酸臭的液状物。嗉囊卡他时，其容积增大，内容物柔软，呈稀状并混有气体，如稍加挤压嗉囊，就会由口鼻流出液状物或半液状的酸臭物。
③肛道和泄殖腔的变化：肛道和泄殖腔检查是群体检疫时常用的方法，检查时将肛门翻开即可。常见的病变有出血、坯死、溃疡、发生假膜，这些病变常与传染病有关。鸽新城疫、沙门氏菌病、鸽霍毛时，在泄殖腔和肛门常可见到出血、溃疡。
④粪便变化：鸽的粪便可分为小肠粪便和尿液粪便两种。正常的小肠粪便为圆柱形，细而弯曲，粪便外表常覆一层薄而白色的尿酸盐。这是由于鸽排粪与排尿同时进行的缘故。粪便常有色泽变化，这种变化常与饲料成分或疾病有关。一般临诊上粪便变化主要是物理性状的变化，并混有各种病理产物。粪便变化除由消化器官本身疾病引起外，它常是某些寄生虫病和传染病发生过程中的一种症状，有的带有特殊性。例如，排出液状或水样的粪便，常见于鸽新城疫早期感染；带有病理产物（血液、黏液、假膜、坏死组织以及大量尿酸盐）的粪便，常见于鸽球虫病。腹泻严重，排出带绿色的粪便，是鸽新城疫中、晚期的表现。沙门氏菌病、鸽霍乱发病时，也常排出绿色、稀薄、带异臭味的粪便。鸽子排绿色粪便的症状经常可见，这是因为鸽子没有胆量，胆汁直接分泌到肠道中，各种引起肠道病变的疾病导致胆汁代谢障碍，从而产生排泄绿色粪便的症状。
（2）呼吸系统 呼吸系统的临诊症状比较多见，它常是一些疾病的症状之一。家鸽呼吸器官临诊变化与机能障碍主要表现为呼吸数、呼吸姿势、呼吸音、鼻液量与性状的变化以及咳嗽等症状。
①呼吸数：鸽子的呼吸数正常时每分钟16-40次，由于活动与气温变化，呼吸数可增加并会出现张口呼吸等情况。在病理情况下，呼吸数主要是增加。因此，在正常情况下，呼吸数的增加都预示着有呼吸道病的可能。呼吸数减少，则见于昏迷或临死状态。
②呼吸姿势：发病时常无明显变化。因为鸽子的胸、腹腔不是全封闭的，故临诊上并不出现明显胸式或腹式呼吸。呼吸姿势对临诊诊断有意义的有浅频呼吸、深稀呼吸、张口呼吸以及濒死呼吸。浅频呼吸主要特点是呼吸频率增加，呼与吸是指呼吸运动加深而频率减少，呼气与吸气延长，尤以吸气的延长更为明显。这种类型的呼吸姿势常与延腔、喉气管、支气管被炎症渗出物阻塞有关。张口呼吸是呼吸困难的一种表现，其特点是不通过鼻腔而是经口腔呼吸。它常见于鼻腔炎症，鼻腔有大量渗出物积累或阻塞时发生。深稀呼吸与张口呼吸常见于严重的鸽霍乱、晚期沙门氏菌感染和霉形体引起的慢性呼吸道病。濒死呼吸的特征是呼吸频率低，呼吸艰难用力。这种呼吸在临诊上见于脑部损伤和中毒性疾病。
③呼吸音：病鸽在发生呼吸机能障碍时，常会发生一种尖锐而短促的声调。这种声调与其他禽类的咳嗽声相类似。这是由于呼吸道受到异物或分泌物刺激，使胸部肌肉收缩，产生深而强的呼吸动作，随后呼吸肌及胸壁肌产生强烈的冲击性动作，使空气自开放的声门急速冲出所致。异常呼吸音的出现常表示咽喉、支管、支气管与肺泡内发生炎症以及有大量分泌物或异物存在，或者以上部位的神经器官受到不良气体的刺激。例如，大肠杆菌性气囊炎、肺部炎症、支气管炎、曲霉性肺炎或支气管被阻塞时，即可表现出异常呼吸音。有大量分泌物引起支气管不完全阻塞时，常可有“咕咕”声或有时发出“咯咯”声，夜深人静时，其声更为明显。鸽流感和慢性呼吸道病发作时都可明显地见到上述症状。
（3）神经系统 临诊上经常出现的症状一般表现在三个方面，一是精神状态的变化，二是运动机能障碍，三是感觉器官和感觉反应的变化。
①精神状态的变化有如下症状：
兴奋：疾病引起大脑兴奋性增高，一般表现为病鸽运动增加，向前运动，或不断打转作所谓的圆周运动。此症状常见于脑炎初期。呋喃西林中毒时，在早期常表现上述症状。鸽新疫城发病中后期、农药中毒及其他中毒症都可表现兴奋症状。兴奋有时也是某些疾病（鸽新城疫）导致中枢神经系统受损害的后遗症。
抑制：抑制症状有时往往是在兴奋之后发生。病鸽表现为精神萎靡不振，对周围环境的注意力和对刺激的感受性降低。由于病情不同，抑制状态有程度上的差异。不严重者表现为神情稍迟钝，头颈下垂，眼睛半闭，不愿走动，对周围事物的注意力减弱；但当赶动它时，又能提起精神。此种症状一般在某些传染病早期的发热阶段常可见到。鸽群凡出现此种现象，而且涉及见较广，都应对鸽子进行体温检查，探测其是否有传染病发生的可能性。严重抑制的病鸽常可见到比较明显的反射机能障碍，伏卧地面不起或昏睡。在此情况下，只有用强烈的刺激才能引起病鸽反应。一般在某些烈性传染病发病的中、晚期都可见此症状。反射机能消失，全身肌肉松驰，瞳孔放大，陷入重度昏迷与濒死状态，这表示神经系统机能已陷于极度抑制。中毒后期常可见此症状，一旦有此症状，都为预后不良。
昏睡与昏迷：常见于代谢紊乱的疾病，脑炎以及严重传染病的后期。
②运动机能障碍：对临诊诊断有意义的有如下症状：
麻痹（又称瘫痪）：完全丧失随意运动的症候称为麻痹。不完全丧失随意运动的能力，称为不完全麻痹。鸽子在许多疾病过程中，常出现双脚或双翅不完全麻痹或麻痹，这是中枢神经和外周神经干损伤或炎症所致，例如马立克氏病发病时的双脚和双翅麻痹，沙门氏菌感染发病时的脚麻痹等。
痉挛：是由于中枢神经系统部分机能改变后引起的一种不随意强烈性运动。痉挛在临诊上表现为强直性和阵发性两种。强直性痉挛是指肌群或屈肌群处于高度紧张状态，临诊上常见为角弓反张，鸽新城疫晚期常表现出此症状。阵发性痉挛以各种肌肉同时迅速有节奏地发生收缩和驰缓为特征，一般有些中毒性疾病如药物中毒、肉毒梭菌中毒等常有此症状出现。
震颤：肌肉的收缩与驰缓交替出现间歇性痉挛，并且间隔时间较长，痉挛程度较轻，一般称为震颤。雏鸽缺乏维生素B以及有些中毒性疾病产生此症状。
共济失调：又称为运动失调。主要见于小脑或脊髓受伤。鸽子运动时，各个肌肉协调性发生改变或丧失，表现为运动动作的不协调，不准确。鸽子虽看到饲料，但不能准确地啄到食物，行走时东倒西斜，不能自立，此症状常见于鸽新城疫后遗症和维生素E缺乏症。
强迫性运动：是指病鸽呈现一种不随意的强制姿势或特殊运动，一般称为强迫性运动。例如，无目的地徘徊、转圈、倒退、头扭曲、歪斜等。这大都由于大脑半球一侧受刺激的同时，另一侧处于麻痹状态而致。有时中脑、小脑的炎症或病理性伤害也可产生此症状。临诊上鸽新城疫、沙门氏菌病引起的脑炎或毒物中毒等常有此症状出现。
③感觉器官和感觉反应的变化：这里的感觉器官指的是视觉器官和听觉器官，在鸽病临诊诊断上并不十分重要。常见的病症表现为瞳孔和眼球状态上的变化和听觉对声音反应的变化。健康家鸽在强光照射时，瞳孔能暂时性缩小，除去强光照射即可恢复。但在有些药物中毒时，能引起瞳孔扩大；而在有机磷农药中毒时，病鸽的瞳孔可明显缩小。眼型马立克氏病时，瞳孔形状不规则，虹膜同心环状或点状褪色。眼型鸽痘和曲霉性眼炎时，眼中常有干酪样物并把眼睑封闭。鸽子听觉反应增强，常见于鸽群受惊恐或见于急性脑炎及脑膜炎症的初期；听觉反应减弱或消失见于大脑损伤性疾病。有时鸽群中有部分鸽子感觉和听觉特别敏感，因此，一旦有任何轻微的外界刺激，都可引起歇斯底里的发作，使全群鸽受到惊扰，影响生产效果。鸽群受惊后甚至出现老鸽子拒绝喂养身边雏鸽的现象。