遗传与变异是生物界的普遍现象,是生物的基本属性,鸽子也不例外。
所谓遗传，即同类产生同类的现象，也就是上、下代保持相似性。亲代的性状能遗传给子代，子代的性状基本上和亲代相似。一个优良的鸽子品种，在它符合其遗传的条件下所产生的后代，一般来说，仍然是优良品种。这就是我们常说的“种瓜得瓜，种豆得豆”，“娘肥儿壮”。
所谓变异，就是指鸽子的亲代与子代之间、子代的个体之间的差异。同之父母生育的后代，虽然很相似，但仔细辨别，仍然有差异，这就是变异。变异是普通存在的。自然界没有两个完全相同的生物。在养鸽爱好者中流传一句所谓“一母生九子，九子各有别”，这是指鸽体内一定的遗传物质产生的一定的遗传表现型。
鸽子的遗传与变异是相互联系，密切相关的。鸽子同一切生物一样，因为有遗传，所以品种能保持相对稳定；有变异，才能适应环境条件的变化。鸽子遗传、变异和自然选择，才能从简单发展到复杂，从单一品种发展到今天的三大类一千五百多个品种。由此可见，遗传、变异和选择是鸽子进化和品种发育的依据。但事物总是一分为二，是相对的，不是绝对的。一对名鸽品种，既能产生名鸽，又不完全出名鸽。而不是名鸽的品种，却仍然能产出名鸽，这也是常有的事。总之，一般鸽是多数的，冠军鸽总是少数。
一切生物（小至病毒，大到高等动物）的遗传物质都是核酸。鸽子也是如此，核酸是一种巨大的、很长的生物大分子，存在于核糖核酸（简称RNA）和脱氧核糖核酸（简称DNA）两种。核酸分子由四种不同的核苷酸组成。这四种核苷酸就构成遗传密码，它们以不同的排列组合方式把生物的各种遗传性状记录在核酸分子上。鸽子正是从这种遗传信息，把性状特征一代一代传下去的。基因（gene）就是核酸分子（主要是DNA）的片段，是储存特定遗传信息的功能单位。经遗传研究发现，世界上的生物虽然千差万别，但它们的遗传密码却是通用的。
鸽子是由精卵结合把遗传物质（核酸）传给后代，使之表现出父母的性状。也许有人会问：为什么有的变异能遗传，有的变异不能遗传？这是因为生物体内存在着控制性状发育的遗传基础（基因---有没有这种性状，决定于该有机体内有没有相应的遗传基础）。凡是由于遗传基础的改变而引起的变异是遗传的变异，否则就是不遗传的变异。因此，杂交后代的变异是遗传的变异，因为它们的遗传基础重新组合过了。
综上所述，我们认为，正确区分遗传的变异和不遗传的变异，对于培育优良鸽种，不论在理论上还是在实际中都有重要意义。只有正确区分这两类变异才能得出可靠的遗传规律；在选择中才能得到选择的效果；在品种试验中才能正确鉴定品种的优劣。
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