羽毛——赛鸽美丽的衣裳
不妨将赛鸽的羽毛比作它的衣裳。当下流行短程赛，鸽友们都喜欢紧薄羽毛的赛鸽，因为紧薄的羽毛有利于快速飞行时的散热。反之则对飞行不利。
按照常理，鸽子在高速飞行中需要散热。飞完500公里的比赛，鸽子需要几万次连续不断地扇动翅膀。一只500公里快速飞归的鸽子，比之入笼前减轻了很多重量，这是鸽友们普遍都有的经验。
简单的理解是鸽子在高速飞行中重量变成热量散发出去了。紧薄的毛片散热快，有利于飞行，正如一个田径运动员穿上棉衣棉裤跑和穿上背心短裤跑，其效果是不一样的。羽毛紧薄的鸽子，骨骼、肌肉之外裹着的就是一层羽纱，手上有感觉的养鸽人，捉触这样的鸽子，个子的体温透过羽毛非常明确地传达到你手上。
紧薄的羽毛在高速飞翔中有利于散热，可平时在鸽舍中休息，有紧薄羽毛的鸽子抗风能力却差。正像一个穿着单薄的人在风里休息一样，其舒适度和休息效果是不会好的。性情暴烈、肌肉发达、羽毛紧薄的外血鸽，飞远程、超远程或隔夜赛总让人担心，其道理也在与此。饥寒交迫、休息不好，意志稍不坚定有可能就近寻找温暖富贵之乡，迷入他人鸽舍。羽毛紧薄的鸽子在不运动休息的时候一定是怕风的，或者说是不喜欢风的，欧洲人对此认识得清楚。为了让鸽子有良好的休息，他们建造的鸽舍是只透气而不通风近乎全封闭的，通风不利于鸽子良好的休息；透气是必需的，否则鸽子会缺氧。贺伯特先生对鸽舍的要求是：在鸽舍的任何一个地方点燃一支香烟，香烟的烟雾应该 是直着往上走的，这样的鸽舍才算合格。鸽舍不通风而又要求透气，这种对鸽舍的要求实质上是欧州人对赛鸽羽毛的一种理解；对运动后的赛鸽需要良好的休息的一种正确认识。
古人有云：毛发血之精。鸽子羽毛应该是鸽子内在精气神的重要表征。好的羽毛一定凝聚着鸽主对鸽子的呵护、关心和珍惜。这正像一个深爱着自己丈夫的女人，她丈夫出门的穿戴一定是一丝不乱，整洁干净的。真正的养鸽人同样也决不允许他的鸽子羽毛暗淡、粗糙；身披向外透着油光的羽毛，精致俊美的羽毛，是美、是神、是力，更是养鸽人的美学追求和养鸽品位。
隔皮能猜瓜，这句话在鉴别鸽子上也会有些道理。你到那些养鸽条件一般的鸽友家，从鸽舍里抓出羽毛整洁、干净的鸽子，基本上都是他们棚中发挥最好的 鸽子。为什么会是这样哪？鸽子是一种聪明且优雅的动物，特别是那些优秀的鸽子更是这样。有些鸽友饲喂条件差，棚里杂乱，管理粗陋，可是那些优秀的鸽子在恶劣的条件下，依然珍爱自己的羽毛；虽然在忍饥挨饿、争食抢水的生存过程中争扎，仍然努力保持自己的外形的优雅与光洁，走、站、卧皆十分在意“出淤泥而不染”，应该是聪明鸽子与生俱来的品格。而那些不管什么情况和条件下，经常把自己浑身弄得脏兮兮的鸽子，不仅不够健康，而且也不够聪明。因为，这种鸽子脑袋里只简单到食和水这两件事，完全没有精力或者说它们没有更多的智慧顾及到其他。运动需要的：一是身体的能力，一是智慧的能力，缺少智慧的运动者永远都不会赢，赛鸽运动也是这样。
追求赛鸽紧薄的俊美的羽毛是现代科学的赛鸽理念，也是养鸽人应坚持的方向；可世间的事情总是此消彼长，难以周全。形格上的完美无缺，赛线上的独步青云，遗传上的代代发挥，是我们的最爱；同时也应该谨慎金漆马桶和绣花枕头那外表给我们的不良诱惑。
丽迎鸽舍主撰文发表于《翱翔》2007年2期
